Alexandre MICHAAN

Spécialités : Sciences de l’art, conservation du patrimoine, art et technologie
Fonction : Doctorant ECLLA

Courriel : alexandre.michaan @ univ-st-etienne.fr (alexandre.michaan @ univ-st-etienne.fr)

Lien page HAL

Axe(s) du laboratoire 

A3 : Créations – Technologies - Imaginaires

Thèmes de recherche

- Conservation et restauration des nouveaux médias en art contemporain
- Obsolescence technologique
- Archéologie des médias

Résumé de thèse

Conservation et documentation des nouveaux médias : le cas des œuvres numériques de Chris Marker
Thèse menée sous la direction d’Anolga Rodionoff (Université Jean-Monnet) et Clarisse Bardiot (Université Rennes 2)
Ce travail de recherche a pour ambition d’explorer les différentes problématiques de conservation et de documentation concernant les œuvres technologiques soumises à l’obsolescence, et en particulier aux enjeux de migration d’images, qu’il s’agisse de vidéo analogique ou d’images numériques. Dans cette perspective, cette thèse a pour objectif de formuler une approche de conservation-restauration englobant l’ensemble des facettes de ces œuvres, en respectant leur matérialité particulière : il s’agit ainsi de penser ces dernières comme indissociables des dispositifs qu’elles mettent en œuvre, et d’en définir les conséquences en matière de documentation.
Cette démarche s’appuie sur trois études de cas menées au sein du Service des collections Nouveaux médias du Centre Pompidou, portant sur trois œuvres de Chris Marker : Zapping Zone: Proposals for an Imaginary Television (1990-1994), vaste installation associant vidéo, photographie et informatique, entièrement restaurée en 2019, Immemory (1997-1998), œuvre sur CD-Rom au parcours complexe migrée sur le web entre 2009 et 2013 et restaurée en 2021, et enfin L’Ouvroir (2008), environnement virtuel en ligne créé au sein de Second Life.
La conservation du patrimoine est traversée ces vingt dernières années par une profonde remise en question des modèles conservatoires et méthodologiques établis au fil du siècle dernier, notamment des principes théorisés par Cesare Brandi dans sa Théorie de la restauration publiée en 1963. Depuis l’arrivée dans les collections patrimoniales d’objets échappant aux spécificités des beaux-arts (objets technologiques et industriels en art contemporain, patrimoine scientifique et technique, œuvres à protocole, performances, arts du spectacle), et avec l’accroissement considérable de ces collections en cinquante ans, les disciplines du patrimoine doivent constamment  adapter et moduler leurs approches, tant en théorie qu’en pratique. Le domaine des « nouveaux médias » cristallise de manière frappante ces enjeux : l’étude de ces œuvres, et en particulier l’analyse de l’impact que peut avoir leur ancrage dans une certaine histoire des techniques, révèle à quel point elles associent deux aspects souvent en conflit dans les approches actuelles de conservation : le matériel et « l’immatériel ». La matérialité de ces œuvres tend ainsi à être comprise comme celle des « objets » ou éléments physiques qui les constituent, tandis que les « contenus » électroniques – analogiques ou numériques – qu’elles diffusent au spectateur les renverraient du côté d’une supposée immatérialité. Néanmoins, l’étude et la documentation de ces œuvres démontrent dans la pratique une grande porosité entre ces deux aspects, et une incompréhension fréquente de leur interdépendance.
Au-delà de la question de la conservation matérielle des dispositifs techniques et du maintien de leur état de fonctionnement, c’est plus particulièrement la question de leur incidence sur l’esthétique et l’aspect des œuvres qu’il semble essentiel d’étudier et de caractériser, afin de comprendre les implications qu’entraîne la transformation ou la disparition inévitable, à plus ou moins long terme, de ces dispositifs. En étant tributaires de transitions technologiques régulières, de « migrations », ces œuvres possèdent une matérialité profondément instable et trouble, qui échappe aux principes et aux approches de la conservation traditionnelle. Au cœur de ces enjeux conservatoires se situe un aspect clé : la documentation. Cette dernière, qui constitue la problématique centrale de cette thèse, s’avère généralement la seule garante possible d’un suivi attentif de chacune des formes que peut revêtir une œuvre au fil du temps. Elle mérite ainsi d’être pensée dans une optique globale d’articulation des multiples facettes de chaque œuvre, et de compréhension des corrélations qui les caractérisent.

Formation reçue

- Licence d’histoire de l’art (Diplôme de premier cycle de l’Ecole du Louvre)
- Master en conservation-restauration des biens culturels (Diplôme de restaurateur de l’Institut national du patrimoine)

Publications

Articles

- « L'impossible conservation des ruines technologiques : paradoxes de la restauration de Zapping Zone de Chris Marker », dans Inarchivable, de la création en résistance, Presses universitaires Blaise-Pascal, pp.56-77, 2024.
- « Conservation et matérialité des œuvres numériques », CeROArt, Hors-série 2018, en ligne depuis le 14 janvier 2019 [URL: http://journals.openedition.org/ceroart/5974]
- Agnès de Cayeux, Alexandre Michaan, « Computerville, de l’hybridation des images à l’écriture informatique », dans Chris Marker. Survivances de Zapping Zone (1990-1994), Éditions du Centre Pompidou, pp.61-79, 2024.
- Philippe Bettinelli, Alexandre Michaan, « When Artworks Act As Archives : Preserving Immemory by Chris Marker », ISEA 2023, Proceedings of the 3rd Summit on New Media Art Archiving, 2023, en ligne [URL : https://www.isea-symposium-archives.org/wp-content/uploads/2025/09/3rd-Summit-Proceedings_Final_Papers_Version2.0_01SEPT2023.pdf]

Communications

- « Zapping Zone : pour une survivance ? », avec Agnès de Cayeux, artiste et chercheuse, et Sylvie Douala-Bell, attachée de conservation au Centre Pompidou, colloque « Photographie numérique : problématiques patrimoniales » organisé par la Direction générale des Patrimoines et l’Institut national du patrimoine, INHA, Paris, 11 octobre 2019.
- « Workshop: Documenting Zapping Zone », avec Marcella Lista, conservatrice en chef du Service Nouveaux médias du Centre Pompidou, colloque « Transformation Digital Art 2021 » organisé par LIMA-Media Art Platform, Amsterdam, 25 mars 2021.
- « Chris Marker, Zapping Zone (Proposals for an Imaginary Television) », conférence sur la restauration de Zapping Zone au Centre Pompidou, avec Marcella Lista et Agnès de Cayeux, Centre Pompidou, Paris, 14 janvier 2022.
- « The need for a case specific approach: an overview of the conservation of Media Art in French institutions », colloque international « Just in Time – Conference on the Conservation of Electronic Art », ZKM, Karlsruhe, 8 octobre 2022.
- « When artworks act as archives : preserving Immemory by Chris Marker », avec Philippe Bettinelli, conservateur du patrimoine, colloque « ISEA – International Symposium on Electronic Art », Forum des images, Paris, 16-21 mai 2023.
- « Immemory (1997), Résidus et réanimations de l’immémoire », avec Philippe Bettinelli, Centre Pompidou, Paris, 13 juillet 2023.
- « Mapping the labyrinth », colloque « RE:SOURCE, 10th International Conference on History of Media Art », Venise, 15-16 septembre 2023.
- « Conservation of Time-Based Media, case studies from French collections of media art », KdMoFA TBM Conservation Seminar, Taiwan (visioconférence), 6 janvier 2024.
- « Sensibiliser à la conservation et à la restauration des technologies de l’image au sein de la formation de l’Institut national du patrimoine », avec Alice Moscoso et Constance Duval, Journées professionnelles conservation-restauration 2025 sur le numérique, Institut national du patrimoine - Fondation des sciences et du patrimoine - Cité de l’architecture - Ministère de la culture, Paris, 17 mars 2025.